Las primeras historias británicas en Okinawa
por Michael Clayton
El Capitán William Broughton del HMS Providence es considerado el primer funcionario occidental en hacer contacto con Okinawa (Great Loo Choo) en 1793. Pasó 2 días en el puerto de Naha e informó al Rey de Inglaterra sobre la posible posición comercial ventajosa que este puerto tenía en la región. Sin embargo, debido al enfoque británico en las guerras napoleónicas, no fue hasta 1816 que Okinawa fue finalmente visitada e inspeccionada por el capitán Murray Maxwell del HMS Alceste y el capitán Basil Hall del HMS Lyra. Posteriormente, la isla fue visitada nuevamente en 1827 por el capitán Beechey del HMS Blossom.
Los relatos escritos de estos capitanes son una lectura agradable y proporcionan una visión fascinante de la isla. La gente de Uchina (Okinawa) se describe constantemente como liberal, amable y de carácter cálido. Son personas primitivas pero decentes que tienen a los ancianos en gran reverencia. No se considera que las mujeres sean tratadas particularmente bien con restricciones en sus movimientos, interacción social y expectativas de que realicen un trabajo físico y también existen claras divisiones de clases, como es consistente con las culturas de la época. Sin embargo, otros aspectos de la cultura son particularmente ilustrados: los niños son tratados bien y parecen ser respetados, las armas y la violencia se desalientan, las relaciones monógamas son la norma, la moda y la presentación física son importantes y los buenos modales son del más alto nivel de sofisticación.
En ese momento, los británicos notaron que la religión (budismo) no se tomaba muy en serio en Okinawa y, aunque se respetaba a los monjes, también se les ignoraba en general. Los monjes no estaban en una condición saludable como puede convertirse en el camino para los monjes budistas.
El Capitán Hall en 1816 escribió:
“No vimos armas de ningún tipo, y los nativos siempre declararon que no tenían. Su comportamiento al ver disparar un mosquete implicaba ciertamente un desconocimiento de las armas de fuego. En una cabaña en el extremo norte de la isla, vimos una lanza que tenía la apariencia de un arma de guerra, pero teníamos todas las razones para creer que se usaba con el único propósito de pescar, habiendo visto otras actuantes no muy diferentes. aliado empleado de esta manera. Miraron nuestras espadas y alfanjes, y los creeses y lanzas malayos, con igual sorpresa, al parecer tan poco familiarizados con uno como con el otro. Los jefes llevaban pequeños cuchillos de caja en los pliegues de sus túnicas o en el cinturón, y las clases inferiores tenían un cuchillo más grande, pero estos siempre eran de alguna utilidad práctica inmediata y no se usaban para defensa ni como adorno.
El capitán Beechey pensó que la ausencia de armas era solo superficial, en 1827 escribió:
“Por lo tanto, estoy dispuesto a creer que los habitantes de Loo Choo tienen armas y que son similares a las que se usan en China. Y con respecto a la objeción que ofrecería ninguno de ellos, habiendo sido visto nunca en Loo Choo, solo puedo decir que mientras estuve en China, con la excepción del cañón en los fuertes, no vi un arma de ningún tipo. amables, aunque se sabe que la gente los posee ”.
No hay mención de Karate / Kobudo o cualquier otra pelea en las cuentas de los capitanes que no sea un incidente después de una fiesta de borrachos. Los ingleses y okinawenses pasaban mucho tiempo bebiendo sake y vino.
El Capitán Hall informa:
“Al regresar a la cabaña para tomar el té, todos estaban de buen humor, y mientras se divertían con una especie de juego de lucha libre, Ookooma [Ed: Uno de los hombres de Okinawa], que nos había visto ponernos en actitud de combate, lanzó él mismo de repente en la posición de defensa del boxeador, asumiendo al mismo tiempo una fiereza de mirada que nunca antes habíamos visto en ninguno de ellos. El caballero al que se dirigió, pensando que Ookooma deseaba entrenar, se dispuso a complacerlo; pero el rápido ojo de Madera [Ed: Otro hombre de Okinawa] vio lo que estaba sucediendo, y con una palabra o dos lo hizo reanudar instantáneamente su acostumbrada tranquilidad. Intentamos en vano hacer que Madera explicara cuáles eran las palabras mágicas que había usado para Ookooma. Parecía ansioso por desviar nuestros pensamientos del tema, por - sin pelea, no es bueno, no, no. Ingerish muy bien, sí, sí, sí; Loo-choo man no fight. Posiblemente consideró que Ookooma se estaba tomando una libertad demasiado grande; o, tal vez, pensó que ni siquiera la apariencia de luchar con la estricta amistad que subsiste entre nosotros ”.
“Descubrimos que el cirujano de Loo-choo había colocado el dedo roto del capitán Maxwell en una pasta espesa hecha de huevos, harina y alguna otra sustancia que trajo consigo. Luego envolvió todo en la piel de un ave recién sacrificada. Esta piel se secó en poco tiempo y mantuvo firme la pasta, por lo que el dedo roto se mantuvo firme ”- Capitán Hall.
Los británicos no tenían idea de que Okinawa estaba controlada y sometida por los japoneses en ese momento. Los japoneses nunca fueron mencionados a los oficiales. Se notó que los habitantes de Okinawa mostraban un comportamiento peculiar en lo que respecta a la diplomacia y, en retrospectiva, podemos entender por qué. Los británicos vieron pocas ganancias en Loo-Choo, ya que "se encuentra fuera de la ruta, de los barcos comerciales, y no parece producir nada de valor en sí mismo, y como los habitantes parecen indiferentes a las mercancías extranjeras, y si desean poseer ellos están sin dinero para hacer compras ”. Por eso se protegieron de los avances coloniales.
Los oficiales británicos se reunieron con el príncipe de Okinawa en 1816, quien declaró que la nación no tenía conocimiento de otros países o culturas además de los chinos, coreanos y, por supuesto, japoneses. Como tales, las relaciones diplomáticas entre Inglaterra y Okinawa fueron las primeras para Occidente. El príncipe era un hombre amable e inquisitivo que se interesaba especialmente por los mapas del mundo. Mostró especial preocupación cuando el capitán Maxwell se rompió el dedo, y aquí nos enteramos de que los habitantes de Okinawa usaban una forma de yeso para reparaciones óseas.
Una de las contribuciones más valiosas de esta visita son los dibujos hechos a todo color del pueblo de Okinawa en este momento, esto se puede ver a lo largo de este artículo y fueron dibujados por el Capitán Hall y su cirujano. Las descripciones de su vestimenta son vívidas en el texto y están bien representadas en las ilustraciones. Uno de los aspectos más intrigantes de la apariencia de Okinawa es la presencia de tatuajes. No eran comunes y eran más frecuentes entre los pescadores. Un tatuaje es particularmente prominente quizás para Kobudo-Ka, el de un tridente. Una imagen que, por supuesto, tiene fuertes conexiones con el mar, pero también tiene un parecido pasajero con el sai.
Las relaciones entre los okinawenses y los británicos fueron particularmente cálidas y amistosas e involucraron mucha alegría, buen humor e intercambio de regalos. Los británicos confiaban tanto en los habitantes de Okinawa que eran libres de vagar por sus barcos sin vigilancia ni supervisión. Compartieron tanta ciencia y equipo con los okinawenses como les permitió el tiempo. Los okinawenses, comprensiblemente cautelosos con los británicos con sus buques de guerra y armas de fuego, aprendieron a respetar que los británicos no estaban allí para atacar y robar, sino para explorar, descubrir e intercambiar. La gente de Okinawa tiene mucho que ofrecer al mundo.
